El agave azul, la joya de la industria tequilera y mezcalera, es una planta que se propaga a través de los hijuelos. Aunque comúnmente se les conoce como "plantas" o incluso "semillas", su nombre correcto es hijuelo. Estos pequeños retoños son fundamentales para mantener y expandir tu plantación de agave. En este artículo, explicaremos todo lo que necesitas saber sobre los tamaños de hijuelos y cómo pueden impactar en tu producción.
Los hijuelos son brotes que se desarrollan en la base de una planta de agave una vez que ha cumplido al menos un año en el campo. A medida que la planta envejece, su capacidad para generar hijuelos se potencia. Aunque existen excepciones con hasta 13 hijuelos, un promedio real sugiere que una planta de agave producirá entre 3 y 5 hijuelos durante su ciclo de vida.
En el mundo de la comercialización de hijuelos, se utilizan términos como lima, naranja, toronja y piña para describir sus tamaños. Estos se comparan con el tamaño de frutas comunes:
Lima: 6 cm de circunferencia.
Naranja: 8 cm de circunferencia.
Toronja: 10 cm de circunferencia.
Piña: 12 cm de circunferencia.
En general, se recomienda plantar hijuelos de tamaño naranja y toronja. Aunque estos últimos pueden costar un poco más que los de tamaño lima, esta inversión se traduce en un período de cosecha más corto y un ahorro de tiempo en mantenimiento. La paciencia es una virtud, pero en la agroindustria, el tiempo también es dinero.
Una estrategia clave es separar los hijuelos y plantarlos por tamaño en hileras. Esto facilitará la cosecha y la planificación, permitiéndote maximizar la eficiencia y el rendimiento.
Para garantizar una plantación exitosa y obtener hijuelos vigorosos, así como piñas de agave grandes con un alto contenido de azúcares (grados brix), es crucial implementar un programa de fertilización basado en una nutrición equilibrada y considerar la bioestimulación del cultivo. Un manejo adecuado es la clave para una cosecha de agave exitosa.
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